Alan Knight, directeur général et chef mondial de la responsabilité d’entreprises et du développement durable, partage une expérience qui a mis en lumière l’importance de la sécurité et du rôle vital de l’acier dans la prévention des blessures.

Une semaine avant Noël, un évènement inattendu s’est produit et cela a changé ma perspective à la fois sur ma vie personnelle et professionnelle. J’aimerais vous partager cette révélation afin d’échanger sur quelque chose que nous prenons pour acquis : notre sécurité. Pour ma part, j’ai fait de la sécurité ma résolution du Nouvel An, et voici pourquoi :

Un lundi soir tranquille par temps humide, juste avant Noël, je revenais d’un voyage d’affaires et j’avais hâte d’arriver à la maison et de retrouver ma douce moitié.

Je conduisais une Fiat 500 dans une section non éclairée de l’autoroute lorsque le camion en avant de moi s’est soudainement arrêté. J’ai changé de voie et accéléré, mais après quelques secondes, la voiture s’est mise à dévier entre les trois voies, pour finalement s’immobiliser au beau milieu de l’autoroute. La Peugeot noire qui me suivait s’était elle aussi immobilisée de façon perpendiculaire à la direction normale du trafic. L’arrière de la Peugeot touchait la glissière de sécurité centrale alors que la partie avant gauche était enfoncée. Trois coins de ma voiture ont aussi été enfoncés, dont la partie arrière droite fut la plus touchée avec une roue déplacée et l’essieu rompu.

Même si l’accident s’est avéré être une expérience horrible et que cela m’a beaucoup secoué, je ne pouvais croire à ma chance! En dépit du fait de conduire l’une des plus petites voitures sur le marché, j’étais miraculeusement sain et sauf après avoir été victime d’une collision à très haute vitesse sans avoir eu la moindre égratignure!

Au moment où j’étais assis sur la glissière de sécurité, tentant de comprendre cette situation ahurissante et que les lumières des véhicules policiers clignotaient partout, deux éléments importants m’ont alors sauté aux yeux :

• Il y a quelques années, un accident comme celui-ci aurait pu me blesser sérieusement ou même me tuer, tout comme le conducteur de la Peugeot. Les caractéristiques de sécurité faisant partie de l’acier de nos voitures ont empêché que surviennent des blessures et des décès.
• Parallèlement, je me suis tout à coup rendu compte que je tenais pour acquis ma sécurité au quotidien.

En réalisant tout cela, je me suis rappelé toutes les présentations fascinantes de notre collègue Greg Ludkovsky sur les avantages de la sécurité de l’acier perfectionné à forte résistance d’ArcelorMittal et de notre série S-in Motion d’aciers spécialisés pour les fabricants automobiles. Greg, directeur de l’équipe de recherche et de développement international, avait ainsi expliqué à l’aide de graphiques colorés comment les divers grades d’acier, avec chacun leur rôle spécifique et leur emplacement exact, travaillent ensemble pour offrir une excellente protection contre les collisions. Malgré les dommages importants sur ma voiture, les portes ouvraient et fermaient encore, comme le disait Greg. J’ai toujours trouvé ses conférences captivantes, mais à cet instant précis, c’était de ma vie et de ma réalité dont il s’agissait.

Cette incroyable protection contre les collisions est encore plus remarquable car ces grades d’acier spéciaux rendent les voitures assez légères et performantes pour offrir un excellent kilométrage aux conducteurs. Mais surtout, leurs coûts sont relativement faibles pour pouvoir même être utilisés dans les modèles de voiture de base. Cela assure que tout le monde est en sécurité, peu importe si on conduit une Ferrari ou une Fiat. C’est le point le plus significatif pour moi, car chaque vie est précieuse et devrait être protégée.

Dès que je suis arrivé à la maison ce soir-là, j’ai écrit à Greg pour lui exprimer comment le travail de sa formidable équipe m’avait sauvé la vie. Lorsqu’il m’a répondu le lendemain, j’ai été étonné d’apprendre que ce modèle, la Fiat 500, était une voiture spéciale pour nous car c’était la première voiture comportant un acier spécifique produit dans notre usine de Fos-sur-Mer, ce qui a empêché ma voiture d’être écrasée! Nous mettons toutes les vertus de notre acier à forte résistance dans une très petite voiture et je sors indemne d’un grave accident. Du moins, jusqu’à ce que je me coupe le doigt en passant ma main sur la fenêtre cassée pour retrouver mes lunettes!

Cela m’a ramené à l’autre pensée que j’avais eue sur la scène de l’accident : négliger d’être prudent peut entraîner des blessures non nécessaires.

C’est un message souvent répété par notre directeur de la santé et la sécurité au travail, Robin Paulmier. Je me suis souvenu des conférences qu’il donne à ce sujet. En somme, il soutient justement que le fait de comprendre pourquoi les choses tournent mal nous permet d’agir pour prévenir des erreurs semblables dans l’avenir.

Conséquemment, les compagnies d’assurance ont besoin d’attribuer un blâme à l’un des conducteurs afin de régler le cas, ce qui affecte notre conscience en matière de légalité. Je me suis ensuite demandé :

• Pourquoi le camion s’est-il arrêté devant moi?
• Est-ce que j’aurai pu mieux regarder et accélérer plus rapidement?
• À quelle vitesse circulait la voiture qui m’a percuté?

Les deux autres conducteurs se sont probablement posé des questions semblables. Nous n’aurions probablement pu en faire davantage, pour éviter l’accident. Espérons que nous serons plus en mesure de mieux gérer de telles situations dans l’avenir.

Une deuxième pensée qui pousse à la réflexion est que les accidents ne relèvent pas seulement du domaine de nos collègues de l’acier et des mines. J’ai découvert que simplement conduire de l’aéroport à la maison peut changer une vie! Même si je continuerai à faire ce trajet, je serai maintenant beaucoup plus sensible aux risques que je prends chaque jour.

Depuis cet accident terrifiant, j’ai appris qu’un collègue en Italie avait frappé un arbre sur la route au volant de sa Renault Twingo, en revenant de son travail. Même en étant tout près de son domicile, celui-ci n’est cependant jamais arrivé car il est mort sur place.

Cet évènement déchirant prouve que tous n’ont pas eu droit à la même chance que moi et que nous pouvons toujours faire plus pour rester en sécurité grâce aux innovations technologiques et à l’augmentation de la vigilance personnelle.

En réalisant que plusieurs de mes collègues passent leurs journées dans des aciéries et des mines, qui sont par nature remplies de dangers potentiels, et que leur travail nous garde tous en sécurité, j’apprécie encore plus l’importance de ce qu’ils accomplissent et de la sécurité dans l’entreprise et dans leurs déplacements.

Notre compagnie m’a sauvé la vie ainsi que celles de milliers d’autres avant moi. Au nom de tous ceux et celles qui ne connaîtront jamais la complexité et le génie impliqués dans la construction de voitures plus légères et plus renforcées, je remercie Greg, son équipe et tous ces mineurs et travailleurs de l’acier qui rendent notre vie meilleure et plus sécuritaire.